Hula Girls Hula gâru Japan 2006, 110 Minuten, 35mm Japanisch mit englischen Untertiteln Regie: LEE Sang-il. Drehbuch: LEE Sang-il, HABARA Daisuke. Kamera: YAMAMOTO Hideo. Musik: SHIMABUKURO Jake. Mit: MATSUYUKI Sasuko, AOI Yû, TOYOKAWA Etsushi, FUJI Junko, YAMAZAKI Shizuyo, KISHIBE Ittoku. Weltvertrieb: Fortissimo Films. LEE Sang-il: 1974 in Japan geboren, ist als Regisseur und Drehbuchautor tätig. Sein erster Film, Chong (2000), thematisierte das Leben koreanischer Einwanderer der dritten Generation in Japan. Weitere Filme: Borderline (2002) (4. Festival des neuen japanischen Films 2003), 69 (2004), Scrap Heaven (2005).

Im Iwaki der 60er sind die meisten Männer und Frauen im Bergbau beschäftigt. Doch die ortsansässige Kohlemine scheint nicht länger ertragreich zu sein. Immer mehr Arbeiter werden entlassen. Als rettende Lösung wird die Idee vorgestellt, die triste Industriestadt mittels eines Hawaiicenters in eine Touristenattraktion zu verwandeln. Die Bergarbeiter reagieren skeptisch und verärgert, so gut wie keiner nimmt dieses Vorhaben ernst. Die Ankunft einer professionellen Hula-Tänzerin aus Tokio, die willigen Mädchen den Hula-Tanz beibringen soll, stiftet nur noch mehr Unruhe. Das Vorhaben scheidet die Geister in Iwaki. Frau Hirayama, die Tanzlehrerin, entpuppt sich als gescheiterte Tänzerin mit einem Schuldeneintreiber auf den Fersen. Ihre Schülerinnen sind weit entfernt von der Grazie und Anmut einer Tänzerin, doch sie sind ehrgeizig. Besonders motiviert ist auch Kimiko, die es sogar riskiert, von ihrer Mutter verstoßen zu werden. Nach langer, harter Arbeit, gehen die Mädchen mit ihrem Tanz in Nachbarorte auf Tournee. Kurz vor der Eröffnung des Hawaiicenters macht sich in Iwaki doch noch ein Wandel in der Einstellung der Bewohner bemerkbar ... LEEs Film basiert auf einer wahren Geschichte. Die dramatischen Momente des Films werden von Szenen stimmungsvoller Leichtherzigkeit ausbalanciert. Nicht zu verpassen sind die wundervoll bunten und dynamischen Tanzszenen! Hula Girls gewann die Preise für den besten Film, die beste Regie, das beste Drehbuch, die beste Nebendarstellerin (AOI Yu) und den Publikumspreis bei den Japan Academy Awards. Yuka Binder-Ojima und Nan Tang-Wissmann musizieren vor Beginn des Films zur Eröffnung des Festivals.